Film, podobnie jak utwór, składa się z dwóch części. Pierwsze dziesięć ksiąg "Pana Tadeusza" opowiada o historii ostatniego zajazdu na Litwie, którego bohaterem jest ksiądz Robak - Jacek Soplica. Ta część jest wyraźnie sfabularyzowana. Dwie ostatnie księgi "Rok 1812" i "Kochajmy się" to ciąg obrazów, wspomnień relacjonowanych przez narratora. W końcowej części filmu zostaje wprowadzona postać Narratora-Mickiewicza, który w paryskim mieszkaniu czyta przyjaciołom ostatnie księgi "Pana Tadeusza". Wszystkie dialogi są wybrane wprost z poematu, nie ma w nich uzupełnień ani zmian.